Introduzione

AL MOLTO ILLUSTRE SIGNORE

Il Signore Conte Fabio Pepoli. Conte di Castiglione, mio Signore et patron sempre osservandis.

L’HAVER conosciuto che vostra Signoria Illustre fin da suoi teneri anni s’è dilettata molto delle virtù che s’appartengono a Caualiere onorato; et l’animo c’ho avuto sempre di servirla, at farle cosa grata; m’hanno più molte fatto desiderare di poterlene mostrare alcun segno. Però essendomi ora deliberato di porre in luce la presente opera; hò terminato, ch’ella porti seco l’honorato nome di vostra Signoria Illustre.

Cosi dunque a lei la porgo, non per agguagliare con questo humil dono il debito ch’io tengo con lei, che tanto oltra non si estendono le deboli forze mie; ma per lasciarle alcun testimonio dell’amoreuole mia servitù. Onde prego vostra Signoria Illustre ad accettarla benignamente, et con la solita cortesia, la quale ho conosciuto sempre nella singolare bontà dell’animo suo: ch’io porrò quest’obbligo appresso gli altri infiniti, che io tengo con lei. et con basciare a vostra signoria Illustre riverentemente la mano; prego nostro Signore Iddio, che si degni concederle il compimento di tutti i suoi desiderij.

Di vostra Signoria illustre Affettionatissimo servitore

Giovanni dall’Agocchie

Il Maestro

Giovanni Dalle Agocchie, o Agucchi, o Agocchia, fu Trattatista e Autore dell’opera Dell’Arte di Scrimia, Venezia 1572. Maestro d’Arme Autheticato, come si deduce dalla lettura del testo, non ha trattato di un vesto numero di discipline e pur tuttavia è forse il più lineare e cristallino Formatore tra i Maestri d’Arme, particolarmente adatto ai neofiti che si avvicinano all’Arte della Scherma.

Il Dalle Agocchie compone bravamente il proprio trattato sotto forma di un dialogo avvenuto tra lui e il giovane Lepido Ranieri, “molto intendente dello essercitio dello schermire”, nel palazzo di Girolamo Martinenghi a Brescia nel 1571.

L’autore approfondisce l’arte di spada sola, strette di mezza spada, spada e pugnale e spada e cappa, infine dedica le ultime due parti dell’opera alla giostra e alla disposizione in campo delle armate. La forma di un dialogo maestro/allievo permette al Dalle Agocchie di approfondire dettagliatamente il maneggio delle diverse armi, ma sopratutto di uscire dall’ambito squisitamente tecnico dell’insegnamento per rispondere a diverse provocazioni o pareri discordanti che Lepido gli riferisce, cogliendoli probabilmente dal comune pensiero di quel periodo.

Grazie a tale formula, il Dalle Agocchie non solo opera per diffondere la propria arte, ma anche per difenderla sgombrando il campo da incomprensioni e superficialità provocate dalla decadenza di una parte dei maestri d’arme suoi contemporanei a cui non riconosce alcuna qualità d’insegnamento, “Perche permettere non si dovrebbe, che alcuni insegnasse quello di che a sufficienza instrutto non fosse”.

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Struttura del trattato:

-Dedica 
-Proemio di messer Giovanni DallAgocchie Bolognese, Sopra il suo libro dell’arte dello Schermire.
-Il Primo Libro de’ dialoghi - Nella qual si tratta dello Schermire con spada sola; diviso in cinque giornate.
-La seconda giornata del Primo Libro - Nella quale si ragiona dello schermire con spada sola.
-La terza giornata del Primo Libro - Nella qual si tratta del modo, che si deve tenere in tentar d’offendere il nimico, quando si voglia essere il primo a ferirlo.
-La quarta giornata del Primo Libro - Nella qual si tratta della spada, & del pugnale.
-La quinta giornata del Primo Libro - Nella quale si tratta del modo di valersi della spada, & della cappa.
-Secondo Libro – Sesta giornata de’ dialoghi. Dove si ragiona dell’arte della giostra.
-Terzo Libro – Settima giornata de’ dialoghi. Dove si ragione d’un modo facilissimo per fare di quattro forte battaglie, insieme con l’ordine, che si debbe tenere per trovare le radici de’ numeri.

Un Percorso di Quattro Discipline

“Lep. Hora ch’io hò inteso queste ragioni, et ch’io mì son certificato di tante , at cosi diverse opinioni , che da me più volte sono state intese sopra quest’arte dello schermire , sarà bene, che noi diamo luogo, at che domani piacendovi siamo insieme per ragionare delle armi accompagnate. Gio. Molto volentieri; at il nostro ragionamento sarà sopra la spada co’l pugnale : at poi seguiremo ancora di spada et cappa ; accioche quando haverete bene inteso queste specie differenti , et più necessarie, et che sopra vi haverete fatto buona prattica, possiate venire piu facilmente, in cognitione di tutte l’altre.” Arte di Scrimia, 1572

Lo studio e il confronto con l’esperienza dei Maestri Authentici ha portato allo sviluppo di un determinato percorso propedeutico per gli allievi, a cui sono accomunati Riformatori e Tradizionalisti del ‘500 italiano quali Di Grassi, Agrippa e Dalle Agocchie.
Sulla base del trattato Arte di Scrimia del Maestro Giovanni Dalle Agocchie, scelto quale personale punto di riferimento marziale, è stato facile strutturare una progressione di competenze che via via vanno acquisite: Spada da Lato, Spada e Pugnale, Spada e Cappa e, culmine della Tradizione bolognese, Strette di Mezza Spada.

Spada da Lato
Regina, scala, guida e fondamento della Scherma
“Gio. Poi che hieri, Meser Lepido mio, per la brevità del tempo non potei compiacervi; hoggi cercherò di farlo, ragionandovi di spada sola: at conveniente cosa è, che prima di questa, et poi delle altre armi trattiamo, per esser con ragione a tutte anteposta, come arma principale, più necessaria, at piu importante: la quale meritamente reina dir possiamo, per essere scala at guida, at fondamento di tutto lo schermo.” Arte di Scrimia, 1572

L’impiego della spada ad una mano sola come primo insegnamento di scherma segue una tradizione antica, dall’Anonimo Bolognese dei primi del ’500 fino al secolo successivo. Abituati a difendersi e offendere con l’arma più semplice e lineare, gli allievi acquistano subito dimestichezza e capacità difensive che saranno poi importanti per i passi successivi.
Il primo passo percorso contiene tutte le basi di spada da lato utili nella comprensione delle discipline successive.

Spada e Pugnale
“Essendo con quanta brevità è stata possibile venuto al fine di quello che la vera scienza della spada si può trattare, pare cosa convenevole, venendo dal semplice al composito, trattar di quelle armi prima che dalla spada sola in fuori sono o piu semplici o meno composite, at di quelle principalmente che hoggi dì s’usano, et nelle quali piu gli huomini si esercitano, le quali sono la spada accompagnata dal pugnale, che è accrescimento si in offesa come in difesa.” Ragione di Adoprar sicuramente l’Arme, 1570

Il secondo passo di questo percorso formativo prevede l’impiego della seconda mano, armata del veloce pugnale, o daga. L’allievo deve comprendere il coordinamento tra le due mani, sia in azioni congiunte di incrocio d’arme e risposta, che disgiunte a cui affida la funzione protettiva all’arma leggera e quella offensiva alla lama lunga.

Spada e Cappa
“Per continuare nelle arme piu usate, con le quali piu facilmente l’huomo si trova, dopo il pugnale vengo alla capa, l’uso della quale è stato prima ritrovato dal caso, at poi ridotto in arte, ne cio per altra causa, se non che la Natura non solo intende di generare le cose, ma ancora le generate conservare, at per cio fare piglia in suo agiuto tutte quelle cose che lo sono comode.” Ragione di Adoprar sicuramente l’Arme, 1570

Divenuti abili nell’uso della seconda mano armata, gli allievi procedono ad impiegarla non più con il supporto sicuro della daga, ma con attorno uno strumento di uso assai più comune.
La cappa, o il mantello, erano indumenti quotidiani, il cui utilizzo in accoppiata con la spada è da sempre considerato utile e prezioso. Facile da lasciar cadere dalle spalle, e avvilupparsi attorno al braccio, la cappa divenne l’ideale per le schermaglie o le aggressioni urbane.

Strette di Mezza Spada
“…si puo conoscere da questo, che i maestri antichi la sapevano benissimo: anzi il fondamento loro era il ristringersi a meza spada. Ma essendo difficil cosa, ne possendosi usare senza ingegno, at arte grandissima; essi lo riserbavano all’ultimo ad insegnare, et non da principio, come fanno questi novi maestri, iquali crederò, che molto s’ingannino: perche (come dicono i savi) sempre nel principio le cose facili, at nel fine le difficili si debbono insegnare.” Arte di Scrimia, 1572.

Con il termine Strette di Mezza Spada si intendono le tecniche che prevedono una distanza ridotta tra i due combattenti, tale per cui quanti hanno guadagnato il vantaggio di entrare nella guardia dell’avversario difficilmente permettono all’altro di eludere l’attacco.
Utilizzando la mano sinistra per prese sul braccio o l’impugnatura nemica, l’allievo ha raggiunto il grado di competenza che secondo il Maestro Dalle Agocchie completa del tutto il suo percorso marziale.

Spada sola

Spada sola, perche preferita all’altre armi.

Gio. Le principali ragioni, che la spada sola all’altre armi si preferisca; sono, che non essendo cosa al mondo che più si apprezzi dell’honore, il quale consiste nell’operare virtuosamente, s’avviene che ad alcuno sia posto in dubbio, con opporgli o vitiosa operatione, o mancamento alcuno; egli debbe co’l proprio valore difendersi, at l’altro verificare il suo detto: at a far questo, si vede quanto sia atta la spada sola . Percioche quelli che negli abbattimenti piu risoluti si son mostrati piu coraggiosi, at di maggior valore; con spada sola in camicia son comparsi: et cosi hanno mostrato il vero piu manifesto, confidandosi piu nella ragione, at nella propria virtù, che in altra coperta, o compagnia d’armi da offesa o da difesa . Et sopra la spada sola quasi tutta questa cognitione è fondata, at in essa si comprende tutto lo schermo, et da lei tutte l’altre armi deppendono: at chi ha la scienza d’essa, facilmente la può hauer di tutte le altre: ma non per il contrario. Oltra di ciò la spada sola in ogni luogo si ammette, at più si usa, at piu facilmente sempre si può havere. Ma non cosi dell’altre avviene. Onde ragionevolmente quest’arma viene a tutte l’altre preferita

Gli Avertimenti di messer Dalle Agocchie

“Gio. Poiche noi siamo ridotti al luogo solito; darò principio a ragionare della spada co’l pugnale, come hieri da me vi fu promesso: ancor che in queste armi non vi sarà da discorrere molto: perche nel ragionamento della spada sola, havete inteso tutta la Theorica. Et perche essa serve ancora in queste ; non sarà bisogno in tutto replicarla. Solo vi dirò la maniera, che dovete tenere nel mettervi in guardia co’l pugnale et con la spada, et vi darò ancora alcuni avertimenti sopra il parare, at ferire, per non havere ogni volta à replicare una medesima cosa.” p.34verso – p.35 recto

Nel quarto giorno della sua opera schermistica Giovanni Dalle Agocchie insegna l’arte della spada e del pugnale. L’opera tutta del Maestro bolognese è strutturata in forma di dialogo tra lui, Gio., e Lepido Ranieri, Lep., un “giovane di accorte, at virtuose maniere, et molto intendente dello essercitio dello schermire”, che gli funge da allievo.

Il Maestro, dopo l’insegnamento delle Coppie di Guardie e del Modo di impugnare il pugnale, ci spiega che l’apprendimento delle diverse tecniche per la spada accompagnata al pugnale sarà assai facile per quanti sono già stati istruiti con la spada sola, che per lui rappresenta la base di tutta la scienza delle armi.

In realtà le difformità nelle dinamiche tra spada sola e spada e pugnale sono notevoli e molto più raffinate, tuttavia egli preferisce esordire con i suoi 4 Avertimenti fornendo delle basi, su cui poi costruirà tutte le tecniche a venire.

Cappa come s’imbraccia

“Dicovi dunque, c’havendo voi la cappa a torno la lasciarete cadere giù dalla spada destra per insino al mezzo del sinistro braccio, at poi volgerete la manca mano per di fuori, raccogliendo sopra il braccio la detta cappa, ponendovi con essa in cinghiale porta di ferro, at con la spada in coda lunga stretta.” p.47 recto

Al principio di questa disciplina il Maestro insegna un primo imbracciamento di cappa, adottandolo per tutta le sequenza delle Difese & Offese e in seguito sulle Finte, fino alle Provocationi della I° Coppia di Guardie, solo a quel punto insegnerà altri due imbracciamenti.

Si tratta di un imbracciamento semplice: partendo dalla Cappa sulle spalle, si sciolgono i lacci trattenendo un poco quello sinistro con la mano destra, in modo tale che la spalla destra si snudi per prima. In seguito si compie un movimento all’indietro e un poco verso sinistra con il braccio sinistro, lasciando quindi l’ultimo laccio mentre si porta esternamente lo stesso braccio, tenendo l’avambraccio quasi a novanta gradi. La cappa viene quindi raccolta sull’avambraccio e sulla mano, non è trattenuta in maniera particolarmente serrata né avvolta e ricade ai lati del braccio.

I° Avertimento (a) – Parata di pugnale rispetto a colpi di mandritto

“Circa poi gli avertimenti; vi dico, che quando vi occorrerà parare co’l pugnale, et che urtasse in fuori la spada del nimico, cioe, verso le sue parti destre, et massimamente le punte, la urtarete ò con il piatto, ò co’l fil dritto di esso, secondo il bisogno, volgendo ben il nodo della mano in fuori, et tenendo il braccio ben disteso; ma nel medesimo tempo volgerete la persona di dietro alle vostre parti dritte : perche ciò facendo verrete a spingere piu in fuori i colpi del nimico, et da essi vi assicurerete maggiormente.” p.35 recto – p.35 verso

L’azione difensiva ha lo scopo di interrompere l’attacco avversario e, distendendo il braccio verso l’esterno, deviarne abbondantemente l’arma verso sinistra aprendo la guardia dell’altro e permettendo l’esecuzione di un colpo in contro-tempo, come indicato nel II° avertimento.
Su colpi di mandritto da parte dell’avversario si raccomanda una parata in filo dritto di pugnale, portando la mano in posizione di seconda, o di seconda in terza, con la punta rivolta verso l’alto o verso il basso per colpi alle gambe. In alternativa, una imbroccata o una stoccata, è ammissibile l’impiego del piatto della lama per deviare la punta mantenendo il contatto tra le due armi.

Gli Avertimenti di messer Dalle Agocchie

La disciplina di Spada e Cappa è illustrata dal Dalle Agocchie dopo quella di Spada e Pugnale le cui basi il Maestro aveva illustrato in un breve e limpido capitoletto chiamato degli Avvertimenti. Dato che il Dalle Agocchie, per Spada e Cappa, dà per assunte le competenze dei primi quattro giorni di insegnamento, si ritiene utile riprendere il capitolo degli Avvertimenti e adattarlo al questo nuova accoppiata d’arme, fermo restante la prima premessa del Maestro che ora segue:

“Quanto poi al passeggiare nelle guardie, voi terrete quell’ordine istesso, c’havete tenuto con la spada , at co’l pugnale, essendo questo passeggiamento insieme co’l porsi nelle guardie tutto un medesimo andamento, eccetto, che nel parare, in che vi è differenza : perche la cappa si puo tagliare et forare; ma il pugnale nò. Però voglio avertirvi, che quando vi occorrerà parare con la cappa dalle parti di sopra, ò mandritti, ò riversi, li pararete dal mezzo indietro della spada del nimico, at innanzi che’l colpo habbia preso forza. Ma quando vi occorrerà parare le punte con la cappa ; le urtarete in fuori, ò dal destro, ò dal sinistro lato co’l volgimento della persona, come sapete, che ciò facendo sarete piu sicuro.” p. 47 verso – p.48.Verso

Il Cursus Honorum dei Maestri Authentici

Quella che segue è una preziosa testimonianza sull’Esame necessario agli schermidori per divenire dei Maestri Authentici.

“Gio. Horamai siamo tanto avanti, che non voglio restare di dirvi tutta l’opinione mia intorno a questo. Sappiate dunque che si come tutte l’arti liberali consistono in Theorica, et in prattica; cosi ancor questa. Et per la Theorica, at per la prattica deve essere considerata. La Theorica dell’arte dello schermo insegna con ragione i modi del difendersi, et dell’offendere il nimico. La prattica poi è quella, che si acquista dalla consuetudine dell’operare, cioè con lungo uso, et con esercitio continuo. Ma alcuni Maestri di quest’arte a mal fine l’indrizzano: percioche non sapendo che la Theorica, at la prattica siano diverse; come prima posseggono un poco di prattica, si mettono ad insegnare: Il che solo procede, perche è andata in oblivione quell’antica usanza della creatione de’ Maestri.” Theorica et prattica fondamenti dell’arti, da Arte di Scrimia.

Il Dalle Agocchie descrive con perizia l’esame, suddiviso in tre parti, che un tempo veniva sostenuto da un aspirante sotto lo sguardo vigile di Maestri già “Autenticati” preposti alla sua valutazione, paragonando il titolo “all’eccellente grado del dottorato”. Il medesimo processo di valutazione è adottato oggi dalla Sala d’Arme Achille Marozzo rispetto agli allievi che desiderano accedere al grado di Aiuto-Istruttori.